晨雾未散时，王九已经把宋时写的告示贴满了死狱的每道院墙。
告示纸被风掀起一角，露出“问心阵”三个大字。
囚徒们挤在墙下，有人踮脚扒着砖缝，有人搓着冻红的手念诵：“凡愿脱胎换骨者，今日巳时入阵试炼。焚旧功，立新志，得进天选修行堂——”最后几个字被粗哑的嗓门吼出来，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
宋时站在广场中央，仰头望着自己昨夜布下的阵旗。
八根三丈高的青铜柱扎进青石板，柱身刻满流转的金纹，那是他用“阵师”身份熬了半宿画的“破妄”纹路。
系统界面在他眼前闪过一行小字：“扮演‘太微阵尊’剩余时辰：5:23:17”，与此同时，指尖触到柱身时传来的温热，像极了当年他蹲在老狱卒脚边看人家修锁时，那些被火烤过的铜块。
“宋爷！”铁背熊的大嗓门从身后炸开，震得他耳骨发疼。
这黑塔似的汉子提着两桶朱砂，腕上的铁链哗啦作响，“您说要把阵眼染成血红色，可这朱砂掺了三遍，怎么还是发暗？”
宋时转身，看见铁背熊脖颈处的肌肉绷成铁疙瘩——那是他紧张时的老毛病。
他想起昨夜铁背熊蹲在禁闭室门口，攥着块发黑的糖糕说：“俺娘说，红得透亮的东西能镇邪。”于是笑了笑：“再加半盏黄酒。”
铁背熊愣了愣，突然咧嘴露出白牙：“得嘞！”他转身时带起一阵风，把告示纸吹得哗哗响。
几个靠近的囚徒下意识后退，却又舍不得挪开眼睛——这可是死狱头回搞“考校”，听说过两天连玄风子那老道士都要来当监考官。
巳时三刻，铜锣响了九下。
广场中央的青铜柱突然泛起金光，八面阵旗无风自动，猎猎作响。
囚徒们自觉排成两列，最前面的是林铁衣——这小子自从上次在天资榜刻名后，总把宋时给的金丝剑穗系在腰间，此刻正攥着剑穗，指节发白。
“进去吧。”宋时拍了拍他肩膀。
林铁衣抬头，看见对方眼底映着阵光，像两团烧得正旺的火。
幻境骤起时，林铁衣闻到了熟悉的焦糊味。
是血。
是火。
是他十二岁那年，林家堡被灭门的夜晚。
他看见自己缩在柴房的稻草堆里，透过缝隙望着院中的火把——那些穿着黑斗篷的人砍翻了最后一个护院，刀架在母亲脖子上。
“娘！”少年林铁衣的哭喊声撞在幻境壁上，震得他太阳穴生疼。
他看见母亲抬头，血从她嘴角淌下来，却笑得很轻：“阿衣，记住了……若有一日得遇明主，当弃旧我，重立新志。”
“明主？”林铁衣喃喃。
记忆里的母亲突然消散，取而代之的是宋时站在死狱门口的模样——他穿着洗得发白的狱卒服，却能对着最穷凶极恶的囚徒说：“你不是天生的恶人，是被世道磨坏了的玉。”
幻境开始扭曲。
林铁衣感觉有双手在拽他的衣角，一边是当年的自己，哭着要冲出去报仇；一边是现在的自己，攥着金丝剑穗，想起宋时教他的第一式剑招：“收势时要像春天的柳枝，柔能克刚。”
“够了。”他突然吼出声。
幻境里的火光瞬间熄灭，取而代之的是头顶的青天。
林铁衣望着自己掌心的真气——那团他练了十年的“焚山劲”，此刻正泛着暗红的光，像团随时会烧穿他经脉的毒火。
“旧我，该烧了。”
广场上的囚徒突然屏住呼吸。
他们看见林铁衣跪在阵心，周身腾起赤焰——不是焚身的火，是焚功的光。
他的额头抵着青石板，每滴汗水都落进砖缝，声音哑得像破锣：“愿从头再来。”
“好！”玄风子的惊呼声穿透阵旗。
这白胡子老道不知何时站在了宋时身边，手里的拂尘都快抖散了，“此子心性——了不得！你看他焚功时的脉络，竟能引动天地灵气帮着冲刷经脉！”
宋时没说话。
他盯着林铁衣颤抖的后背，想起三天前这小子蹲在他脚边磨剑：“宋爷，我总觉得从前练的功夫像块石头，压得我喘不过气。”那时他摸着腰间的铜牌，系统提示音在脑海里响成一片：“检测到目标人物‘林铁衣’产生‘求变’执念，扮演‘引路人’可增强能力。”
“这不是我的功劳。”他说，声音轻得像叹气，“是他自己想通了。”
话音未落，铁背熊的铁链声又炸响。
“想跑？”黑塔似的汉子单手拎着个灰衣人，对方的裤脚还沾着阵旗的碎布，“老子守了半柱香，就等你这只偷油的耗子！”
灰衣人被摔在宋时脚边，抬头时露出张青瘦的脸：“好汉饶命！小的真不是囚徒，是……是故意来坐牢的！”他竹筒倒豆子似的往外倒，“江湖上都传死狱有位‘狱神’，能让人脱胎换骨。小的没门路，只好偷了镇北王府的玉牌，求个入狱名额！”
广场上炸开一片抽气声。
几个囚徒交头接耳：“原来还能这样？”“我表舅的徒弟说，苍梧派都在打听怎么送弟子来坐牢……”
宋时蹲下身，盯着灰衣人的眼睛。
那里面没有囚徒惯有的戾气，只有灼热的渴望——像极了当年他蹲在老狱卒脚边，听对方讲“人心比锁链更难锁”时的眼神。
“你叫什么？”
“回爷的话，小的叫陈三。”
“陈三。”宋时拍了拍他肩膀，“去领身囚服。”他转身对铁背熊挑眉，“阵外再加十面旗，别让后来的挤破头。”
铁背熊愣了愣，突然大笑：“得嘞！俺这就去搬青铜柱！”
陈三被王九拉起来时，手还在抖。
他听见周围囚徒的议论声像涨潮的海水：“宋爷这是要收天下英才？”“那咱们更得好好考校了！”
暮色漫过死狱的高墙时，广场上还跪着十几个焚功的囚徒。
他们的真气化作各色光雾，在阵旗间飘来飘去，像极了宋时小时候见过的，元宵夜挂在城楼上的灯笼。
他站在高塔顶层，望着这一片光海。
风掀起他的狱卒服下摆，系统界面突然弹出一行字：“检测到‘信仰值’突破临界值，解锁‘道胎境’前置条件。”
“他们真的信了。”他低声说，声音被风吹散，“这不仅是戏，是信仰。”
“你演得太好了。”
苏妄言的声音从身后传来。
她不知何时站在栏杆边，发间玉簪的光映着暮色，像朵开在暗夜里的梅花。
“连他们都以为，这是命运的指引。”
宋时转头看她。
月光落在她眼尾的笑纹里，让他想起昨夜她摸着铁栏说的话：“阵眼可以困住人心，却困不住戏子的魂。”
“那你呢？”他问，“你信这是戏吗？”
苏妄言没有回答。
她抬手接住一片光雾，那是某个囚徒焚功时散出的青芒。
光雾在她掌心流转，突然凝成一行小字：“考校结束后第三日，苍梧派特使求见。”
宋时的瞳孔微微收缩。
他望着苏妄言指尖的光，听见系统提示音在脑海里炸响——那是他从未听过的，类似古钟轰鸣的声响。
“要变天了。”苏妄言说，眼尾的笑更深了，“你的戏台，要唱更大的戏了。”