三日后清晨，死狱的青石板路还沾着夜露。
宋时站在狱卒房门口，望着院外那排玄色甲胄的龙卫，指尖轻轻摩挲着腰间新换的敕狱真人腰牌。
牌面鎏金在晨雾里泛着冷光，像极了三日前他掌心被烫出的印记。
“宋大人，典籍查完了。“玄风子的声音从身后传来，带着几分发颤的尾音。
这位总爱摇着羽扇的智囊此刻正攥着半卷泛黄的《大楚礼典》，指节发白，“上一次非宗门修士受御前龙卫直迎入宫，还是太祖皇帝亲征北境时，召星陨阁主共商战局......算起来，整整一百零三年。“
宋时侧过身，看见玄风子额角沁出细汗。
他伸手接过礼典，目光扫过书页间朱笔圈注的“龙卫出，帝心疑“六个小字，忽然笑出声：“玄先生这是在替我紧张？“
“属下不敢。“玄风子低头整理衣袖，羽扇在掌心敲出急促的节奏，“只是......“他抬眼时眸中闪过精芒，“龙卫腰牌用的是玄铁混星砂，您看他们甲胄上的云纹——“他指尖虚点，“比寻常龙卫多了三道雷纹。
这是'御雷卫'，专司替皇帝试探修士底蕴。“
院外突然传来铁器碰撞声。
王九穿着玄色劲装大步跨进来，腰间环佩叮当作响：“宋大人，千机锁链阵已启动，东西南北四个角楼各布了三重困仙网。“他转头看向玄风子，“您让查的六宗余党动向，昨夜有三拨人在狱外五里处被截，为首的是苍梧派的'毒手'吴七，已经废了他的毒囊关入暗牢。“
宋时注意到王九的靴底沾着湿泥，显然刚从巡防一线回来。
他拍了拍王九肩膀：“辛苦。“
“不辛苦。“王九黝黑的脸上泛起憨笑，“能替大人守好死狱，比当年在边塞守城门痛快多了。“他忽然压低声音，“那些囚徒今早都自发跪在狱神庙前，说要给大人磕三个响头再送您出门。“
“让他们起来吧。“宋时望着院外龙卫的玄甲，喉结动了动，“等我回来，再教他们《雷音洗髓经》的下卷。“
晨雾渐散时，林铁衣与慕容雪已等在狱门口。
林铁衣的青锋剑在鞘中微微震颤，映得他眉目更显冷硬；慕容雪裹着北域特有的貂绒斗篷，发间那支红玉簪子却闪着灼人红光——那是她浴火重生时，从灰烬里凝结出的本命法宝。
“宋大人。“林铁衣单膝点地，剑穗扫过青石板，“今日护您入宫，若有半分差池，我提头来见。“
“起来。“宋时伸手虚扶，目光扫过两人腰间的死狱腰牌，“你们不是在护我，是在护死狱的脸面。“他顿了顿，又补了句，“真要动手，记得留活口——我还想知道，是谁这么急着让我死在半道。“
队伍刚出死狱东门，晨雾里便窜出一道黑影。
那人身着玄色劲装，面覆青铜鬼面，手持一枚金色令牌当空一抛。
令牌落地时发出金石之鸣，竟在青石板上砸出个三寸深的坑。
“宋大人好兴致。“黑衣人声音沙哑，像是喉咙里塞了把碎铁，“陛下说要你活着去，可没说要你完整着去。“
林铁衣的剑已出鞘三寸，剑气裹着霜花刺向黑衣人面门。
慕容雪的红玉簪子却先一步飞射而出，在半空化作一轮赤月，将林铁衣的剑气轻轻卷开——这是两人在狱中磨合出的默契：林铁衣主攻，她主控场。
“退下。“宋时的声音比晨雾更冷。
他望着黑衣人手中的令牌，雷纹在眉心若隐若现，“让我试试新学的本事。“
识海深处传来雷祖残魂的低吟，像是古钟被人重重敲响。
宋时抬起右手，掌心的雷纹突然活过来，顺着手臂爬向指尖。
空中残存的雷意被疯狂牵引，在他头顶凝聚成三寸长的雷刃，滋滋作响的电流在刃身上游走，映得他双眼泛着银光。
黑衣人终于慌了。
他转身欲逃，却发现脚下的青石板已被雷意浸透，每一步都像踩在烧红的铁板上。
雷刃划破空气的尖啸声中，他鬼面下的瞳孔骤然收缩成针尖——这哪是普通修士的雷法？
分明是......雷劫的余威！
“轰！“
雷刃没入黑衣人胸口的瞬间，整个人像被抽干了所有水分，先是化作一团焦黑的碎末，接着连碎末都被雷意碾成齑粉。
地上只余下那枚金色令牌，正面刻着“影龙“二字，背面密密麻麻的小字，正是皇族旁支的族徽。
“影龙司。“玄风子不知何时跟了上来，指尖捏着半张染血的密报，“这是皇族养的暗桩，专司清理威胁皇权的修士。
上一任影龙司首座，还是三十年前被太一道斩于剑下的。“他将密报递给宋时，“属下查过，影龙司十年前就该裁撤......看来陛下的刀，比我们想得更利。“
宋时捏着令牌，雷纹在掌心跳动，像是在回应什么。
他望着远处若隐若现的宫墙，忽然笑了：“玄先生，你说这宫里的人，是想看我出丑，还是想看我露底？“
玄风子张了张嘴，最终只说了句：“小心那碗'接风酒'。“
皇城的朱红大门在晨雾中缓缓打开时，宋时站在门前，望着门楣上“乾元宫“三个鎏金大字。
宫墙内飘来若有若无的龙涎香，混着某种他说不出的气息——像是无数条看不见的线，在宫殿间穿针引线，将天地气运织成一张大网。
“他们以为我是棋子？“他望着宫墙上方翻涌的紫气，嘴角微扬，“错了，我是执棋的人。“
话音未落，宫墙内突然腾起一道紫气，直入云霄。
那紫气里隐约有龙形游走，却又比龙更缥缈，像是某种规则的具象化。
林铁衣的剑在鞘中发出清鸣，慕容雪的红玉簪子也泛起微光。
玄风子的羽扇“啪“地合上，眼神复杂地望着那道紫气。
宋时整理了下衣襟，抬脚跨过门槛。
宫门前的守卫垂下头，不敢直视他眼中翻涌的雷意。
门内，无数道目光正透过雕花木窗，落在他的背影上。