两界夹缝的风，永远裹挟着两股截然不同的气息。一边是荒古灵脉滋生的清润草木香，一边是异域千年戾气沉淀的腐朽腥气，两种气流在谷地中央冲撞盘旋，如同当下盘根错节的人心，搅得整片天地都显得躁动不安。
自墨牙传出流言、递上密报之后，域外前线营地的分裂便从暗流转为明潮。血戈与黑袍祭师的对峙摆在台面上，营中数万残兵被无形划作两派，一部分追随掌有兵权的血戈，一部分依附手握咒术与天道联络渠道的祭师，昔日同仇敌忾的联军，如今成了隔墙相防的陌生人。往日里训练、巡守、休整皆秩序井然的营地，如今三步一岗、五步一哨，士卒擦肩而过时眼神躲闪，连交谈都压低嗓音，生怕一句无心之语，便被安上通敌、叛主的罪名。
夕阳沉落，最后一缕霞光被撕裂的天幕吞噬，谷地迅速坠入昏暗。篝火逐一点燃，跳动的火光映亮一张张布满惶恐与警惕的脸庞，也将人与人之间的隔阂拉得愈发分明。
高台主帐之内，气氛压抑得近乎凝固。
血戈斜坐于兽皮大椅之上，肩头的伤口经过简单包扎，血色战甲上的裂痕依旧刺目。他指节用力攥紧扶手，骨节泛白，粗重的呼吸声在帐内回荡。白日里，他以防范外敌为由，强行抽调半数护坛死士归入自己麾下，彻底切断了祭师对法坛人手的直接掌控，这一举动，无异于将双方的矛盾推到了无法转圜的地步。
帐中两侧，数名随军校尉垂首而立，人人屏息凝神，不敢妄发一言。他们皆是血戈一手提拔的心腹，见证了主帅从百战名将沦为败军之将的全过程，也清楚如今营内派系对立，稍有不慎，便是杀身之祸。
“流言传了整整一日，越演越烈，到现在都查不出源头。”血戈猛地抬眼，凶光在眼底翻涌，“说他私通荒古、截留天道之力，起初我还半信半疑，可如今看来，空穴未必无因。昨夜大战，天罚落下的威力远不及预期，法坛运转也频频出错，若非他暗中动手脚，还能是什么缘故？”
一名年长校尉上前半步，语声谨慎：“将军，祭师追随至尊多年，掌管咒术与天道联络，位高权重，向来谨小慎微。此番战败，他同样损失惨重，按理说不该做出通敌这种株连九族的蠢事。营中流言来得蹊跷，难保不是荒古之人暗中作祟，故意挑拨我们自相残杀。”
这番话算得上冷静公允，可落在怒火攻心的血戈耳中，却只觉得是妇人之仁。他冷笑一声，笑声里满是愤懑与自嘲：“作祟？就算是对手挑拨，若他行得正坐得端，流言又怎会一传十、十传百，闹得全军皆知？再者，本将军已经收到王庭传讯，至尊阅过密报之后龙颜大怒，斥责我指挥失当，损兵折将，勒令我十日之内查清战败根源，戴罪立功。”
他抬手祭出一枚漆黑传讯玉符，玉符表面萦绕着来自王庭的威压：“至尊言，前线不仅战败，更有天道之力无故耗损，命我彻查与法坛相关的所有人。如今祭师独掌咒术，法坛又是他的根基，这笔账，自然要落到他头上。”
众校尉闻言，皆是心头一沉。至尊生性多疑且杀伐狠厉，此次战败加上天道力量受损，双重罪责叠加，祭师就算有通天本事，也难脱干系。
“可祭师手中握有天道咒文，麾下还有不少死忠信徒，真要强行问罪，怕是会激起兵变。”另一名年轻校尉忧心忡忡，“眼下营地本就军心涣散，若是内部再起厮杀，不等荒古大军来攻，我们自己便先垮了。”
“兵变？”血戈嘴角勾起一抹狠戾弧度，“本将军执掌兵权数万，麾下将士大半听我调遣。他区区一个靠咒术立足的老东西，能翻起多大风浪？我暂时不动他，不是惧他，而是要等一个铁证。”
他话锋一转，目光扫过帐外沉沉夜色：“传我命令，加强营区戒备，所有人不得私自串营。另外，派人暗中盯死祭师的居所、法坛以及他身边每一名亲信。但凡发现半点异常，立刻回报。我倒要看看，他究竟藏了多少不为人知的秘密。”
“属下领命！”众校尉齐声应下，依次躬身退去。
营帐之内再度安静下来，只剩下篝火噼啪作响。血戈望着跳动的火苗，脸色阴晴不定。他心中何尝不清楚，流言大概率是对手的离间计，可事到如今，他早已骑虎难下。战败的罪责需要有人分担，天道力量损耗的谜团需要有人背负，而祭师，就是眼下最合适的靶子。在异域的权力规则里，胜者揽功，败者担罪，从无半分情面可讲。与其等着至尊降罪责罚，不如先下手为强，将所有过错推给祭师，保全自身与麾下将士。
这便是乱世军中的生存法则，无关善恶，只论利害。
与此同时，营地另一侧，祭师所居的幽暗石帐之中，又是另一番光景。
黑袍祭师褪去外层兜帽，露出一张沟壑纵横、肤色灰败的老脸。他枯瘦的手指抚过身前悬浮的黑雾咒团，咒光忽明忽暗，尽显灵力不稳。白日里兵权被分、护坛人手被抽调，又身陷通敌的流言漩涡，连往日里对他敬畏有加的信徒，如今看向他的目光都带着躲闪与怀疑，这让活了数百年的他，第一次感受到了深入骨髓的寒意。
帐内只有两名贴身侍奉的咒士，皆是他从小培养的心腹，见主子面色阴郁，二人大气不敢出。
“师尊，血戈分明是借流言发难，故意针对您。”一名咒士按捺不住心头怒火，低声愤愤道，“他战败失势，怕至尊降罪，便想把所有罪责都推到您身上。如今营中到处都是诋毁您的闲话，再这样下去，我们连立足之地都没有了。不如我们催动法坛残余力量，联合忠实信徒，与他拼个鱼死网破！”
“鱼死网破？”祭师缓缓摇头，沙哑的声音里带着无尽疲惫，“幼稚。眼下大敌环伺，荒古大军虎视眈眈，两界通道之外还有未知的埋伏。我们自相残杀，正中对手下怀，到最后，不过是让外人坐收渔利。”
他活了大半辈子，看透了权力场上的尔虞我诈。血戈的心思，他一清二楚，无非是找替罪羊，求自保。可他偏偏有苦说不出，天罚威力减弱、法坛运转失常，并非他暗中勾结外敌，而是昨夜强行引动天道残力之后，本源受损，再加上有人暗中篡改了部分咒文符文，才导致如今乱象频发。
可篡改咒文之人藏于暗处，他查不到半点踪迹，空有满腹冤屈，却无从辩解。流言一旦生根，众人便只会相信自己愿意相信的“真相”。
“那我们就坐以待毙吗？”另一名咒士急道，“血戈派人日夜监视我们，出入都受到限制，法坛也被双重把守，再等下去，不等王庭降罪，他便会罗织罪名，对我们下手。”
祭师抬眼，浑浊的眸子望向营地方向，目光幽深如寒潭：“坐以待毙从来不是我的选择。血戈想拿我顶罪，我又何尝不能反将一军？他轻敌冒进，指挥失误，四万精锐折损大半，这是板上钉钉的败绩。至尊远在王庭，不明前线全貌，我这就亲笔写下密信，详述昨夜战事经过，点明是血戈一意孤行，不听劝谏，才落入对方伏击圈套。”
“至于通敌的流言，清者自清。时间久了，自然会不攻自破。眼下最重要的，是守住法坛。法坛连接天道残力，是我们最后的依仗，只要法坛不失，就算兵权被夺，血戈也不敢真的对我痛下杀手。”
说到这里，祭师指尖凝出一缕黑雾，在半空中勾勒出复杂咒印：“你们二人暗中联络各地忠于我的咒士，不必与人正面冲突，只需在士卒之间，悄悄散播另一种声音。就说，主帅战败，不思反省，反而罗织罪名构陷同僚，只为逃避至尊责罚。”
以流言对抗流言，以猜忌化解猜忌。你泼我污水，我便揭露你的私心，让营中将士看清双方的嘴脸。
两名咒士瞬间领会，躬身领命：“弟子明白！”
夜色渐深，两道截然不同的流言，如同两股暗流，在营地的各个角落交错蔓延。
先是“祭师通敌卖国，暗毁天道之力”，后又冒出“血戈战败诿过，蓄意构陷同僚”。原本只是两派主将的对立，渐渐演变成全军范围的猜忌。普通士卒本就因战败而心神不宁，被双重流言裹挟之后，更是人人自危。
有人私下议论主将各怀鬼胎，不顾麾下将士死活；有人怀疑身边同伴是对方安插的眼线，说话做事处处提防；甚至连往日并肩作战的同队战友，也开始互相试探、彼此疏离。
一座数万将士的大营，彻底被猜忌的阴霾笼罩。
营地中央的空地上，几队巡夜士卒擦肩而过，甲胄碰撞之声清脆，却无人交谈。一队士卒低声议论着祭师的种种“疑点”，话音刚落，不远处另一队人便冷言反驳，直言是主帅心胸狭隘，容不下旁人。几句话的功夫，双方言语交锋，险些拔刀相向，直到带队校尉厉声喝止，才勉强压下冲突。
“打了败仗不想着如何御敌，整日里就知道内斗猜忌，这样的仗，还有什么打头？”一名年轻士卒靠着篝火坐下，望着漆黑的夜空，满脸茫然，“我们背井离乡，跨越两界来此，是为了夺取仙庭遗产，让族人过上好日子，不是来同室操戈的。”
身旁一名老兵长长叹了口气，脸上刻满风霜与无奈：“傻孩子，你以为征战沙场，靠的仅仅是刀枪勇猛？走到哪里，都少不了人心算计。主帅相争，底下人跟着遭殃，这都是常态。如今两派僵持，我们夹在中间，哪边都得罪不起，只能谨言慎行，苟活度日。”
“那援军呢？王庭的援军什么时候到？有援军到来，是不是一切就会好转？”年轻士卒眼中还残留着一丝希冀。
“援军？”老兵摇头，语气里满是悲观，“路途遥远，远水救不了近火。就算援军来了，眼下人心已经散了，猜忌刻入骨髓，一支互相提防的军队，就算人数再多，也难成气候。我活了这么久，见过无数大军从鼎盛走向溃败，往往不是败在强敌刀下，而是毁在内部的猜忌与内讧之中。”
这番话语，道破了古往今来无数军团覆灭的根源。外敌可挡，人心难防。
营地外围的一处乱石堆后，两道灰影静立于暗影之中，将营内一幕幕乱象尽收眼底。正是影朔与随行的暗卫。
“统领，局势比我们预想的还要混乱。”暗卫压低声音，眼底带着惊叹，“双方互相散播流言，全军上下人人猜忌，派系割裂愈发严重。如今别说整军备战，就连正常的巡守、布防都漏洞百出。不用我们出手，他们自己便已经乱作一团。”
影朔目光沉静，透过重重营帐，望向营地最深处的法坛方向。法坛周围守卫森严，黑甲士卒来回巡逻，可守卫们眼神涣散，彼此间也透着防备，阵型看似严密，实则外强中干。
“猜忌是最无形的刀，一旦种下，便会疯狂生根发芽。”影朔淡淡开口，语气里带着几分旁观的冷峭，“血戈与祭师都太过看重自身权位与性命，战败之后不想着携手抗敌，反而第一时间想着推诿罪责、倾轧对手。这样的阵营，从根上就已经腐朽。”
“墨牙那边情况如何？”他转而问道。
“方才收到墨牙传来的消息，他已经按照计划，暗中篡改了三处法坛咒文。如今法坛灵力运转紊乱，天道残力的接引效率不足往日两成。而且他游走在各营之间，假意中立，时而向血戈透露祭师的动向，时而又向祭师传递主帅的部署，进一步放大双方的疑虑。”暗卫回道。
“做得很好。”影朔微微颔首，“墨牙身为至尊暗探，身份特殊，他的每一句传话，都会被双方视作来自上层的信号，猜忌自然会愈发深重。你传讯给他，接下来暂且收敛锋芒，静观其变。不必再主动推波助澜，让他们在猜忌之中自行消耗。”
“另外，密切留意两界通道方向，探查援军的具体动向。少族长早已在乱流渊布下天罗地网，就等异域援军踏入陷阱。前线营地越乱，援军的警惕心便会越低，我们的胜算也就越大。”
“属下遵命！”
二人身形一动，再度融入茫茫夜色，如同从未出现过一般。
而营地之中，风波仍未停歇。
夜半时分，一场小小的意外，彻底将猜忌之风推向顶峰。
几名负责值守法坛外围的士卒，在换岗之时，发现坛下一处存放咒符的密室门窗被人撬动，数十枚高阶攻伐咒符不翼而飞。消息一出，瞬间引爆整座营地。
血戈第一时间得到禀报，当即认定是祭师暗中派人盗取咒符，意图积蓄力量，发动兵变。他勃然大怒，亲自率领一队亲兵，直奔祭师的石帐而去，盔甲铿锵，杀气凛然。
“祭师！事到如今，你还有何话可说？”血戈一脚踹开帐门，闯入石帐，目光如刀，死死盯住端坐帐中的黑袍老者，“法坛咒符失窃，除了你的心腹之人，还有谁能靠近密室？你私藏兵器咒符，莫非是想哗变作乱？”
祭师本就一夜未眠，正在梳理受损的咒文，见血戈带着亲兵闯帐问罪，顿时怒火中烧，猛地起身：“一派胡言！法坛是我毕生心血所在，咒符更是御敌利器，我为何要盗取自家之物？分明是你故意栽赃陷害，想要借机除掉我这个眼中钉！”
“栽赃？”血戈抬手示意，一名亲兵呈上从密室周边找到的一缕黑色纱料，“这是你贴身信徒所穿的纱衣材质，证据确凿，你还想狡辩？”
那缕黑纱，确实是祭师麾下咒士的服饰料子，可祭师心中清楚，这定然是有人故意丢下的物证，嫁祸于人。他看向帐外围观的人群，无数道目光汇聚而来，有怀疑，有看热闹，有幸灾乐祸，唯独没有信任。
“是陷阱！有人故意嫁祸！”祭师声音拔高，枯瘦的身躯微微颤抖，“是暗中挑动流言之人，是荒古的细作！他们想让我们彻底自相残杀！”
“到了此刻，还在推脱狡辩！”血戈脸色愈发冰冷，“来人，将祭师及其所有亲信全部拿下，打入囚营，等候王庭发落！”
亲兵应声上前，祭师身旁的两名心腹咒士立刻挺身而出，周身黑雾暴涨，挡在祭师身前。
“谁敢动手！”
一时间，帐内剑拔弩张，灵力碰撞的威压四散开来。帐外的士卒分成两派，一部分拥护血戈，一部分护着祭师，兵刃纷纷出鞘，对峙而立。原本只是言语上的猜忌，终于演变成刀兵相向的正面冲突。
营中所有人都被这动静惊动，纷纷围拢过来，却没人敢轻易站队。每个人的心中，猜忌都化作了恐惧，他们不知道下一个被针对的会不会是自己，不知道这场无休止的内斗，何时才能结束。
就在双方即将大打出手之际，一道传讯灵光自天际急速坠落，直直落在高台之上。那是来自异域至尊王庭的紧急传讯。
所有人的动作都下意识一顿。血戈抬手按住上前的亲兵，祭师也示意心腹收起灵力，两派之人暂时停手，目光齐齐望向灵光落下的方向。
血戈上前接过传讯玉符，神念探入其中，脸色一点点变得难看。玉符之内，至尊的指令冰冷而强硬：已知前线内乱，派系相争，勒令二人即刻放下恩怨，共守营地。三日之后，五万援军将抵达两界夹缝，命所有人整肃军纪，坚守待援，若再敢内斗生事，两军主将一同问斩。
五万援军，三日即至。
这个消息，如同一块巨石投入沸水，瞬间在人群中炸开。原本剑拔弩张的对峙气氛，被一股复杂的情绪取代。有人看到了希望，觉得援军到来之后，一切危机都会迎刃而解；有人则更加惶恐，内乱已经闹到这般地步，就算援军抵达，裂痕又岂能轻易抹平？
血戈收起玉符，看向对面的祭师，眼神依旧冰冷，却暂时压下了杀意：“至尊有令，三日之后援军抵达，命你我暂且休战，共守营地。今日之事，我暂且记下，待到战事结束，再与你一一清算。”
祭师冷哼一声，神色冷淡：“彼此彼此。我也奉劝将军，莫要再被有心人利用，做出亲者痛仇者快的蠢事。”
二人各怀心事，带着麾下之人悻悻散去。一场一触即发的火并，因王庭的指令暂时平息，可弥漫在营地每一个角落的猜忌与隔阂，却半点没有消散。
表面上，巡守恢复秩序，士卒收起兵刃，营区看似回归平静。可暗地里，提防、试探、算计依旧无处不在。血戈依旧派人监视祭师一脉，祭师也暗中布置人手防备突袭，双方只是碍于至尊的威严与援军将至的局势，强行按下矛盾，如同两座积压着岩浆的火山，看似平静，只待一个契机，便会再度喷发。
夜色更深，谷地的寒风呼啸而过，卷起地上的沙尘，穿过一座座相连的营帐。篝火渐渐微弱，映着一张张辗转难眠的脸庞。
有人期盼援军到来扭转战局，有人担忧内乱不休走向覆灭，有人在流言与猜忌中迷失本心，也有人如同墨牙一般，隐于人群深处，冷眼旁观这场闹剧，静待远方的大局一步步走向既定的结局。
两界夹缝的残营，暂时止住了自相残杀，却没能驱散人心之中的阴霾。猜忌的种子一旦落地生根，便会日夜汲取负面情绪，在每个人的心底蔓延生长。这支等待援军的队伍，看似有了五万生力军作为依仗，实则早已被内耗啃噬得千疮百孔。
千里之外的荒古仙域，议政大殿之内，灯火长明。
林衍立于巨大的山川舆图之前，指尖轻轻点在两界夹缝与乱流渊两处位置。天机推演盘的星纹在他掌心缓缓流转，不断捕捉着远方传来的气息波动，每一次推演，都让他本就苍白的面色又添几分倦意，眉宇间的疲惫难以掩饰，可双眼却始终清亮锐利，洞悉一切。
云曦宗主端着一盏温灵茶走上前，将茶杯递到他手中，轻声劝道：“连续数日不停推演，昼夜不休，你的身体早已不堪重负。如今敌军内部猜忌四起，主将互相提防，营地形同虚设，局势已然朝着我们预想的方向发展，不妨暂且歇息片刻。”
林衍接过茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，微微颔首，却并未移步休息。他目光望向舆图上那条蜿蜒的两界通道，缓缓说道：“暂时的平静，不过是暴风雨来临前的假象。王庭援军将至，域外之人以为五万兵力到来，便能扭转颓势，可他们不知道，乱流渊早已为他们备好葬身之地。”
“前线营地的猜忌风波，看似被至尊指令强行压下，实则裂痕更深。血戈与祭师面和心不和，麾下将士互不信任，这样的队伍，就算兵力再多，也拧不成一股绳。待到援军抵达，新旧两军混杂，猜忌只会愈演愈烈。”
云曦轻叹：“人心一乱，万法难救。他们亲手将自己推入了绝境。”
“并非我们逼他们入绝境，而是无休止的掠夺与争斗，本就是一条死路。”林衍语声平淡，却带着穿透岁月的通透，“从他们跨界而来，觊觎不属于自己的仙庭遗产那一刻起，结局便早已注定。猜忌、内讧、兵败、覆灭，不过是一步步兑现推演的结果。”
他抬手，一道传讯灵光飞出大殿，直奔乱流渊方向林薇的驻地：“传令下去，乱流渊阵法再加固三层，所有伏兵养精蓄锐，严阵以待。三日之后，便是收割之时。”
传讯灵光划破夜色，消失在天际。
大殿之内，灯火摇曳，将林衍单薄的身影拉长。他低头看向掌心微微发烫的天机推演盘，盘身之上，星轨交错，预示着三日之后，又一场血战即将拉开帷幕。
夹缝营地的猜忌尚未平息，远方的援军已经踏上征途。内忧外患叠加，域外联军的命运，早已被层层算计牢牢锁定。而这一场蔓延全军的猜忌风波，不过是前路无数陷阱中的一环，真正的厮杀与博弈，还在前方静静等候。
长夜漫漫，两界之间，无人能够安然入眠。