许常安歪着头想了想，觉得在理，便不再过问。
又走了一程，山道渐宽，林木变得愈发稀疏，远处隐隐间传来些许水声。
当下，迟宁杉心头便是一震。
他很清楚，不远处的那水脉正是瓯江的支流，而此行的目的地望亭渡，便建在两条水道的交汇处，且处于上游地界。此处水域的水流甚是湍急，常年有漩涡和暗流，就连江边的寻常船家都不敢夜渡，算是易守难攻。
但据赵松年所述，青阳观的人常年行走于这条水路，自有办法。
正值出神之际，迟云翘忽地伸手拦住迟宁杉。
“嘘，你听。”
“嗯？”
他起初先是怔了怔，很快便会意，当即摆了摆手示意众人停下脚步。
迟宁杉微微闭目，东南方位除了水声，还夹杂着些许若有若无的马蹄声以及人声，若非静下来，极难察觉。
迟宁杉回头朝众人做了个手势，便带着迟云翘伏低身子，借着灌木的阴影做隐蔽，一路猫着腰摸到山道尽头。
十米外是个斜坡，而坡崖的正下方便是一处河滩，卵石铺满两岸，水位很明显较主干流而言干涸了不少，几簇芦苇在浅水处摇曳着，除此外再无遮蔽处。
抬眼望去，西边的渡口正泊着三艘渡船，船身尤为宽大，吃水很深，显然每一艘都装了不少人。
见此，迟宁杉实在不得不感叹于青阳观的大手笔。
百米开外的岸上，点着两盏风灯，灯光被江波映得忽明忽暗，颇有几分斑驳。
而二十余名差役打扮的人，正七零八散地站在岸边，有的牵着马，有的搬运木箱。迟宁杉看得很清楚，那些木箱无一不是被上了锁，一看就知道里面装的东西分量不轻。
人群中央，赫然站着两名道士打扮的人，皆着一身灰袍，腰间悬着铜铃，与那鲁玄通的打扮一般无二。其中左侧一人年长些，约莫四十岁左右，胡须有半捋长，眉目间有些庄严之意，左手托一只青铜小鼎，鼎中正燃起一缕暗红色的烟，烟气凝而不虚，绕着渡口上空缓缓盘旋着，久久不散。
而反观另一人则要年轻些，身材有些消瘦，正指挥两名差役将人押上渡船。
据情报，被押的千篇一律都是些学生，约莫三十来人，大的不过十六七，小的才十一二。此刻，他们双手正被麻绳捆着，背后从胯下绕过去一个死结，彼此相连，串成一串，由差役牵着绳头往船上赶。
有几个年长的学生走得很慢，不时地回头张望着，似乎在等什么人，为此还挨了几鞭子，皮开肉绽的伤口渗着血，可他们愣是没吭一声。还有一个十二三岁的女娃娃脚疼走不动路，硬生生被差役拽着胳膊拖行数米，脚在卵石上不停磕绊着，痛得小丫头哭个不停。
“啐，什么狗官，要我看就是一群丧尽天良的杂碎!”
迟云翘黛眉微蹙，贝齿紧咬着朱唇，一双玉手攥得嘎吱作响。
见状，迟宁杉伸手轻拍了拍她，示意稍安勿躁。随后他的目光在那些学生脸上扫过，待认出其中几张熟悉面孔后，眉头不由得轴得更深了几分。
那是青州城外几处私塾的孩子，虽然谈不上熟络，但他的确是曾在学塾集会上见过一面，当时那些孩子正跟着他们的先生诵读《孟子》，声音脆生生的，听得他也有些恍然。
只可惜，物是人非事事休。
“错不了，他们只有这三艘船，”迟云翘半跪着伏在他身侧，声音压得很低，“前两艘是押运那群学生的，最后一艘只装货不装人。岸上的差役共计二十三人，还有那两个臭道士。至于水里……”
说罢，她顿了顿，美眸微眯着看向江面。
见她这副神情，迟宁杉也是一脸正色地跟着看了过去。
起初，一切并没有什么异常，但不出十息，江面上除了渡船的倒影，似乎还有什么别的东西在水面下若隐若现，极为隐蔽，看不太真切。
但迟云翘的眼力比常人好得多，她分明看见水下有东西在动，黑沉沉的一片，不出意外应该是在船底，而不是船尾。
“船底里确实有东西，八成是绳索或者船锚，数量不少。”她撇了撇嘴。
迟宁杉摩挲着下巴沉吟了片刻，忽然明白了什么。
那根本不是什么绳索，而是头发!
方才，他们之所以看起来是黑乎乎一团，是因为背着月光，且从高处看深水区折射导致看不清实物，而那些头发很明显是从水底伸上来，缠绕在船底的龙骨的暗格上。
令迟宁杉动容的是，每一艘船下竟然都有，很显然青阳观的人也不是什么善茬，连这种禁术都动用了去。
“拘魂……”
迟宁杉倒吸了口凉气，脸色不太好看。
他在原身和前世的记忆里，见过不下一次类似的记载。前梁太学的藏书阁中就有一卷《异闻录》，提到过这种邪术。此术法需以人生魂为引，锁其伏矢、雀阴两魄，假借子时阴气最盛之际，将其锁入水中，借其怨气镇住船身，可保渡船在湍流中不翻不覆，安然无恙。
而被锁的魂魄，则永世不得超生，只能在水底飘离不定无法挣脱，直到七七四十九日后，方成水煞。
也就是所谓的水鬼，属坎宫，五行对应癸水属阴。
再者，这种术法本是禁术，并不是正统道门之术，毕竟道门都是至刚至阳从未有此等伤天害理之法，只是迟宁杉实在没料到青阳观在用，也不知道他们从何处得来，又怎对得起三清祖师，有违天道。
看样子，这也不是第一次了。
那些头发来自多少枉死之人，迟宁杉不敢想。至于他们押送学生去赤炉山，究竟是奉朝廷旨意去采矿，还是另有目的，他也不得而知了。
迟宁杉握在戒尺柄上的右手，有些发紧。
当真是，一炬少年火，半壁鬼夜霜。
“算了，先救人。”他闭目深舒一口气，每个字都咬得格外有力，“船下的水里有邪物，你们切忌不要碰。等船离岸，只要确保所有学生都在船上了，我们就动手!”
“嗯，眼下也只能这样了。”
迟云翘点点头，说罢将长弓从背上取下，搭上一支箭，箭尖正对准渡口的风灯。
至于张不爽和许常安，迟宁杉则是吩咐他们二人带着其余学生趁机摸到河滩两侧，借着芦苇的掩护散开，形成掎角之势。
这，也是他从《左传》上习得的一门阵型，对于眼下的处境来说，恰为合适。
而这些学生则需要在一炷香时间内，负责凿船和接应意外落水的学生，还要有一部分身强体壮的来帮他们二人一同对付岸上的差役和老道。
此战，怕是不能善了。
迟宁杉最后深深地看了一眼渡口，那个年长些的道士正将青铜小鼎放在船头，眼看着鼎中的暗红烟气越来越浓，逐渐笼罩了整艘渡船。烟气所过之处，船身微微震动，水下的头发也缠得更紧了些，看得人头皮发麻。
他很清楚，若是等第二批差役运完货物，那两名道士都腾出手来，情况只会更糟。
知道不能再拖了，迟宁杉也不再迟疑，当即轻喝一声。
“动手!”
嗖————!
下一秒，迟云翘的箭失，便射穿了靠近东码头的第一盏风灯。
河滩转眼间陷入一片黑暗，就在差役们还没回过神来之际，第二支箭已然射中了距离木桥不过三米的第二盏灯，岸边彻底乱了阵脚。
“当心，有埋伏!”
然而几名差役的惊喊声刚起，下一秒便被震耳欲聋的击水声淹没了。
“轰——”
水声沉闷而厚重，即便不用猜，明眼人也知道船只附近的水域遇袭了，只是周遭环境太暗，根本看不清敌方的动向。
“刘捕头，”其中一名有些肥硕的差役往这边嚷嚷道，“咱们的船应该是早伏击了，此处距离赤炉山那边还有数十里，魏执事那边尚还未收到探子来报，恐怕来不及候援军了啊!”
“住口!”被喊刘捕头的那名领头的差役头子，名为刘孝，显然也是有些始料未及，不过多年的老练，却并未让他过于无措，“这群王八羔子!王栎，你速速带四五个弟兄们从岸堤右翼包抄过去，甭管那群学生的死活，咱们奉旨的主要目的是把货交到赤炉山那边，回去也好跟县令以及太守交差。记住，不到万不得已，切勿劳烦两位道长!”
“可是，太守有令，这群学生事关重大，万万不得有半点闪失，我们……”
“我叫你去，你就去，怎个废话如此之多？”
刘孝显然也是没了耐性，当即扭头朝王栎等人就是一嗓子，吼得后者缩脖子再没了脾气。
忽的，从大坝闸口的云梯后方传来一阵急促而又轻微的脚步声，若非趁着月黑风高，饶是刘孝等人再如何谨慎也极难发觉。
“什么人？”
刘孝大惊，连忙借着火把的光亮寻声照去，只见张不爽带着三名学生已然绕后摸到了最靠近岸边的渡船旁。
他百思不得其解的是，张不爽他们压根就没有走浅滩，而是听从迟宁杉的主意，改从上游二十步处入水，借着水流和地势坡度顺势漂到船侧，整个过程根本没有发出一点声响，这让他们简直是无从提防。
正所谓:水静而浊，必有伏兵；水静而清，可无虞。
再者，重山桩他们也练了三年有余，下盘稳得像钉子一样，即便在湍急的水里也能稳住身形，不至于被湍流冲走。
许常安则跟在张不爽身后，手里攥着一把从矿狱里带出来的铁凿，神色有点跃跃欲试。
九月下旬，青州地界的水很凉，凉得他牙床直打颤，可他没有丝毫怠慢。
迟宁杉说过，青阳观的这种邪术可摄人魄，癸水为阴遇阳则相冲，所幸迟宁杉提前塞给他和张不爽各一枚前朝留下的五帝钱，方可规避护体。
他憋了口气潜到船底，顺着船身的隔板摸到了那根缠满头发的龙骨，头发滑腻腻的，像是泡了很久的腐草，入手处一片阴寒，不禁令他起了一身鸡皮疙瘩。
关键时刻，五帝钱散发阵阵滚烫的气息，这才将那抹寒意隔绝于外。
也不知道那两个老道有没有抽出身，许常安所幸没有犹豫，顶着水底的阻力牟足劲儿抡起铁凿狠狠地砸进龙骨之上。
一下，两下，三下……
木板固然很厚很坚实，但铁凿显然更硬。
等凿到第三下时，终于是传来了木头开裂的声音，紧接着，大量的江水灌涌进船舱，船身轰隆震了一下。
“呼……，呼……”
许常安四肢拼了命地向上扑腾，刚浮出水面便大口大口地换起气来，刚揉了把眼睛就看见另外两艘船也早已倾斜多时了。张爽的力气可比他大得多，生得壮硕高大，迟云翘也曾说过他是颗难遇的好苗子，而他也已经凿穿了另外二艘船的底板，正在拼了命地朝岸边游去。
岸上彻底乱了。
差役们的火把不少都被溅射来的江水浇灭，当下纷纷拔出刀，却在黑暗中寻不到目标，只能胡乱劈砍，为此还有几个倒霉蛋被误伤，惨叫声不绝于耳。
有的差役抹黑掏出鱼油重新点燃火折子，可刚燃起来便被迟云翘一箭射灭，箭头擦着手背飞过，疼得那人哀嚎连连。
见县衙的差役们如此不中用，青阳观的那两名道士脸色也是不太好看，可他们又没办法冷眼旁观，只得愤恨地甩了甩袖子。
“一群饭桶，贫道若是早知你们是此等无能之辈，还叫那官府养着你们作甚!”
年长的那个老道站在船头，面色铁青。
而面对他这般呵斥，差役们都低着头大气不敢出，谁心里都清楚，县令和太守那边见了青阳观的人都要礼让三分，何况他们这些下人。
那老道冷哼一声，拂了拂袖子，只见他闭目嘀咕了片刻，下一秒青铜小鼎中的暗红烟气猛地炸开，化作一条条赤红色瘴气，朝四面八方蔓延而去。