瘴气所过之处，芦苇迅速枯萎，死气沉沉，空气里弥漫着一股类似硫磺的气味。
“嘿，通邑师叔，你何苦跟一群烂泥废话？要我说，还不如速速出手解决了这些负隅顽抗的蠢货，也好让我早点跟玄通师兄汇合，毕竟师爷那边可是很看中那个东西的。”
说罢，那个年轻些的小道士咧嘴一笑，纵身跃起，缕缕真气覆于双足之下，挥起拂尘便踏着水面朝张不爽等人奔去。如果细心观察便会发现，他的脚踩在水面上，竟丝毫没有沉下去，反而是被真气滞空于水面之上三寸之处，每一步都踩出一圈涟漪，速度快得惊人。
仅凭轻功，便不难看出，他的修为远在同辈的鲁玄通之上!
与此同时，迟宁杉从南边的芦苇丛中悄然掠出，身形鬼魅，把气息压至最低。
只不过，他并没有去拦那个年轻道士，而是直奔年长的老道身后所在的渡船方向。他轻抖手腕，戒尺从袖中滑出，木质的尺身在月光下泛着一股暗沉的光泽，幽亮而深邃。
那，正是他三年教书握持时磨出的包浆。
“嗯？”
那老道显然也看见了迟宁杉，轻咦了一声，嘴角微动，似乎想说什么终究还是咽了回去。并非是他寡言，而是讶异于迟宁杉的大胆。
迟宁杉根本没有给他开口的机会，身形轻盈，衣袂随风飒飒作响，挥着戒尺便带着破风声，狠狠劈向那只青铜鼎。
“哼，不自量力!”
老道讥笑一声，显然没把迟宁杉放在眼里，在他的认知里，此人既然并非是修士，那就对他产生不了半点威胁。
蜉蝣撼树，螳臂当车。
迟宁杉哪有心思猜这老道怎么想，动作从未有过半点收敛，他自始至终要的仅仅是破鼎，就够了。
“𪠽——”
凌厉的尺风点在青铜鼎之上，清脆的金铁声响彻整个岸堤，下一秒鼎身一震，隐隐传出一道道碎裂声，暗红色的瘴气竟然也开始有了溃散的迹象。
见状，年长老道的脸色终于大变了起来。
“竖子，尔敢！”
他面色一沉，当即单手掐诀，嘴里嘀咕了几下，随后鼎中猛地飞出一道血色瘴气，直奔迟宁杉面门而去。
而这道瘴气，正是这艘船凝聚了不知多少枉死之人的生魄炼成，寻常人沾上便会被抽干气血，化作干尸。
迟宁杉显然也清楚其中的厉害，脚下步伐一转，闪身避开，瘴气擦着耳畔飞过，将他身后的芦苇塘瞬间化为一片枯草。
只不过，迟宁杉没有退，反而在老道愕然的目光中再次欺身向前，戒尺带着劲风再次刺向小鼎，气得那老道胡子都歪了。
与此同时，岸边的战斗也进入了白热化阶段。
迟云翘的箭壶眼看就快空了，好在她每一箭都没有浪费。
她知道，最混乱的处境往往对他们最为有利。
所以，她的箭并不是射向人，而是射向那些差役手中的火把和灯笼，让河滩彻底陷入死一般的黑。
差役们哪见过这等场面，在黑暗中乱成一团，有人被石头绊倒，有人被自己的同伴撞进水里，更有甚者被乱刀误伤砍死，自顾不暇。
而另一边，十二名学生也已经全部下水。他们按照迟宁杉的吩咐，没有选择与那个道士硬拼，而是用鹅卵石等掷向他，扭头专攻渡船，搞得那小道士每逢抓到机会要挥动拂尘攻向他们之际，都会被迎面而来的碎石搞得心烦意乱，不得不躺下来分心对付这些石头。
这样一来，也为这些学生们争取到了足够的时间，转眼三艘船底皆是被他们硬生生凿穿了十几个大洞，滔滔江水从四面八方源源不断地涌进来，船身开始剧烈倾斜，摇摇欲坠。
被押的学生们扒着栅栏惊叫起来，不一会而就有人率先从船舷上滑落，很快就形成了连锁反应，接二连三地扑通扑通掉进水里。
那个小道士弹开最后一颗碎石，发现押送的学生们都被放了出来，当即气得龇牙咧嘴，一股憋屈到极致的无名火在肺腔里燃烧着。
他堂堂青阳观玄字辈弟子，竟然被一群毛头小子戏耍成这般田地，说出去还有何脸面去回禀列祖列宗!
“混账东西，找死!”
他怒骂了一声，四处眺望，发现了一个落单的女童，看样子应该是脚受了伤行动较为迟缓，于是坏笑着再次朝其攻去。
许常安眼疾手快，奋力淌水朝他们二人中间的必经之处跑过去，抓住旁边从甲板上掉落的木筐就扣在了那小道士头上，直扣得他眼冒金星分不清方向，当即真气消散，扑通一声跌落在水里。
“放肆!谁？咕噜咕噜……我干……你……咕噜咕噜……”
那小道士被这一通操作搞得七荤八素，扑腾半天也没挣开，反倒是呛了好几口水。
“哼，活该，狗东西慢慢喝吧!”
舔了舔嘴角，许常安也不耽搁，赶忙拦腰抱起那个落水的女娃，一路奔向浅滩。
等到了岸上，许常安这才打量起怀中的这女娃，约莫十岁，瘦得皮包骨，可眉眼见不难看出小丫头还挺清秀，只是她双手还被麻绳捆着，方才在水里挣扎得厉害，呛了好几口水，这会儿已然力竭，瘫软在他怀里。
许常安轻叹了口气，一手托着她的下巴，一手摸着她的头，嘴里念叨着：“别怕别怕，我家先生来了，没事了。”
“嗯……”
小姑娘嘤咛了一声，便沉沉地昏睡过去。
反观张不爽，则真是要粗暴得多。
他五大三粗地，愣是一口气游到中间那第二艘船旁，一把扯断捆住学生的麻绳，将他们像拎小鸡崽儿一样，一手拎一个扔向浅滩。
被他扔出去的学生可惨了，不少人在河滩上足足滚了三四圈，爬起来时满脸泥沙，愣愣地看着这个肩背宽得像一堵墙的年轻人，半天说不出话。
当然，不说自然最好，若是说了只怕把他祖宗十八代都要问候一遍。
而岸上，那些想赶来增援的差役们，也被迟云翘的箭雨拦住了去路。
那名小道士总算是掀开了碍事的木筐，浮出水面咳嗽了好半天，整个儿一落汤鸡形象，清秀的五官已然再无半分气度，扭曲得不成样子。
“敢耍我，你们这是在找死！”
说罢，他调转方向，反朝迟云翘扑去。只见他双脚在水面上用力一蹬，整个人像是离弦的箭，带起一道分径两侧的水浪，速度之快，只在空中留下一道残影。
迟云翘自然有所察觉，只见她默默搭上最后一支箭，拉开弓弦，箭头对准那道飞速逼近的残影，呼吸平稳得亦如往日在书院后山射靶那般。
箭离弦，势破川。
在她迟云翘的词典里，从未有女子逊于男的说辞。
箭在弦上，不发则已，发则取命。
“嗖……”
箭矢速度极快，年轻道人惊得一身冷汗，赶忙运转真气护身同时侧身避开，可即便如此，箭尖依然擦着肋下飞过，留下一道狰狞的血痕。
“呃……”
他吃痛闷哼一声，愤恨地伸手，五指成爪状抓向迟云翘的咽喉。
“贱人，你方才那一箭，莫非还真想取我性命不成？”
望着愈发近的美人儿，小道士嘴角的笑愈发乖戾几分，然而下一秒便僵住了。
他怔了片刻，难以置信地低头看去，这才发现自己不知何时竟踩进了泥沼之中，动弹不得。
“混账!”他气得咬牙切齿。
稍微懂些地理学的人都知道，上游水域的河滩，浅水区通常都不是实地，而是淤泥堆积的地貌，土质松软易陷，易进难出。
而迟宁杉所授的重山桩练的是下盘稳固，并不是在水面上行走，所以这些学生才可以在如此碍于前行的绝地不受阻碍。
小道士哪里有这基本功，当他双脚踏进淤泥的瞬间，身形猛地一滞，整个人向前扑倒，愣是脸朝下摔进泥水里。
还不待他直起身，迟宁杉不知何时已然如同鬼魅般出现在了他身后。
“呵，有辱道门的败类，既无缘听为师一课，那便睡会吧。”
他轻笑着将戒尺敲在其后脑，力道拿捏得恰到好处，不致死，但足够让人昏过去好久。
小道士的身体在泥水里抽搐了一下，便不再动了。
迟宁杉撇撇嘴，招呼迟云翘搭把手一同将他从泥里拖出来，随手扔到干燥的卵石滩上，转过身漠然地看向那个孤立无援的老道。
“老家伙，出阵前何不让同门为你起一卦？如今走错了这步棋，可在你预料之中？”
说罢，他双手负于身后，嘴角仍是那抹儒雅的淡笑。
水利万物而不争，可他偏要为自己和学生，去争那所谓的一口气。
贵在中和，不争之争。
那悔袍老道身子一个踉跄，不过很快稳住了身形，红着眼怒视着迟宁杉等人。
若论起劣势，眼下他固然是如此，可并非再无翻盘的余地。青铜小鼎虽被迟宁杉用戒尺劈裂了一道缝，但鼎中的暗红瘴气仍在，正源源不断地涌出，在船头凝聚成一张张模糊的面孔。那些雾气所凝聚而成的面孔扭曲狰狞，嘴巴一张一合，看得人有些发怵。
他知道，那些都是被锁在船底的枉死之人的怨气。
迟宁杉神色复杂地凝望着那些面孔，心中不由得涌起一股说不清的情绪。
那些魂魄里，有老的，有少的，有的面容还算完整，有的已经模糊得只剩轮廓，但仍依稀可辨。
他们生前是何人？是哪个学塾的先生，又或是哪个村庄的学生？
当初，他们被青阳观和县衙已莫须有的罪名押走时，可曾有人如这样一般替他们挡在身前？
“哼，小子，跟我们青阳观对着干可不是什么明智之举，要怪也只能怪你自己太过于猖狂了些。既然你发现了我们观的秘密，那老夫今日说什么也不能留你了，死吧!”
老道狞笑一声，怒喝着单手将那口鼎举过头顶，右手掐诀比划了几下，霎时间鼎中的暗红瘴气如同生了灵智一般，铺天盖地地朝迟宁杉袭来。
迟宁杉没有躲，只是那般负手而立，面色平静地望着愈发逼近的瘴气，宽袍无风自动。
他缓缓地闭上双眼，脑海中长生卷再一次浮现出墨字。
【有弟子悟经明理。】
【见义勇为，以正行道，是为正道。】
泥丸宫内，身形近乎透明呃迟宁杉神识，默默地抬手翻开了其中一页。
【剩余寿元：二百九十七年九个月。】
【可注解《道德经》“天地不仁，以万物为刍狗”，需寿一百一十三年。】
闻言，迟宁杉淡然一笑。
“注经。”
一语落下，神识空间内迟宁杉那道虚幻的灵魂体，盘膝而坐，双目紧闭，周身源源不断的源力萦绕在他的丹田处。
是的，此气名为源力。
“轰——!”
气浪袭来的瞬间，迟宁杉身体猛地一沉，双脚不受控制地陷进卵石中，膝盖微曲，腰背如弓，这才不至于被掀翻了而去。
这便是重山桩的精髓，承力，化力，然后卸力。
而远在几十米开外的众人，纷纷骇然失色，除了那名小道士急忙催动真气护体以外，其余人可没那么幸运了。
“常安，你还傻站着作甚，快趴下!”
迟云翘急得直跺脚，娇叱一声后也连忙伏地，许常安和张不爽等人闻声也回过神，当即一个接一个地伏地趴好，勇决和重山桩运转起来，拼命抵御着这股余波的威压。
气浪持续了好一会儿才消失，众人回过神朝着二人的方向看去，只见虹芒与瘴气相撞的下方炸出一个十余尺深的巨坑，碎石飞溅，砸得芦苇塘又是拦腰折断了一大片。
待烟尘散去，众人才看清二人，迟宁杉拄着戒尺单膝而立，宽袍虽有些破损，可气息倒不至于太过于虚浮。反观那个老道，则是躺在坑底，大口大口地咳着血，整个人灰头土脸，气色全无。
而他身上那尊贵的灰袍也早已破破烂烂，大半个身子裸露在外，惨不忍睹。
孰强孰弱，高下立判!