丢下这句话，他便转身走入暗道，铁腿拖过湿滑石面，拐杖落地的间隔比平时快了一倍。
栅栏后方，金属撞击声越来越密，震得管壁簌簌落灰。
徐霄云跟了上去，湿透的鞋底踏过石面，每一步都带起黏在脚边的污水。
临近转弯处，他回头望了一次。
幽绿光线从铁栅栏的空隙穿过，落在管壁上，交织出八道扭曲兽影。
铜兽仍在撞击栅栏。
“老头，你说过半个时辰足够我们逃出去。”
“足够。”
“后面那八尊铁疙瘩，也算在你的计划里面？”
鲁铁没有回头，拐杖敲击石面的频率又快了几分。
“不算。”
徐霄云咬住后槽牙，舌尖抵着腮帮子转了一圈。
楚红绡那个疯婆娘，下次再碰面，他一定要把她算盘上的珠子全抠下来，再一颗颗塞进她嗑剩的瓜子壳里。
暗道一路向上倾斜，硫磺气息逐渐散去，泥土的潮气混着腐叶味，从前方一阵阵钻进来。
走过最后一道弯，前方终于透出灰白天光。
光线来自石壁裂缝，斜斜铺在管道尽头，照出一扇嵌在岩层里的活门。
门轴锈得发红，鲁铁撑住拐杖，抬起铁腿踹向门板。
嘎吱！
活门向外弹开，清晨的风卷入管道，吹动两人湿透的衣摆，也冲淡了满身污水留下的腥气。
他们从废矿区的一处塌方坑里钻出。
四周散落着荒废矿坑，碎石堆被雨水冲出深沟，半人高的野草从岩缝里探出，叶尖挂满晨露。
更远处，断龙城的黑石城墙浮在晨雾里，只能辨出一道沉暗轮廓。
鲁铁贴着矿坑边缘坐下，铁腿向前伸直，关节转动时发出几声短促怪响。
“我们出来了。”
徐霄云站在坑沿，回望脚下那扇半掩的活门。
暗道中的金属撞击声已经消失，铜兽大概追到上升段便停止前进，活动范围被地下城的阵法牢牢圈住。
确认后方没有追兵，他才从乾坤袋中取出黑匣子。
匣身只有拳头大小，六面平整，表面刻满细密纹路，指腹摸过时，能感到那些纹路在轻轻牵引皮肤。
内部还有东西缓慢转动，贴近耳边，才能听清齿轮咬合的细响。
“这便是天枢核心？”
鲁铁没有伸手接取，只仰起布满沟壑的脸，盯着徐霄云掌中的黑匣子。
“把匣子打开。”
徐霄云翻转匣身，在底面找到一处指甲盖大小的凹槽。
灵明探入槽内，碰到一枚微型齿轮，顺着齿牙轻轻拨动。
咔。
六面青铜板同时弹开，露出了藏在正中的物件。
一颗黑色珠子。
珠子只有拇指大小，通体乌黑，表面覆着一层缓慢流动的淡光，没有温度，也没有气息，安静躺在匣心的凹槽里。
贴在胸口的引魂灯忽然重重跳动了一下。
灯芯火苗蹿高半寸，热意穿透衣料，烫得徐霄云胸前皮肤发疼。
经脉里的阴煞气随之翻涌，全都朝黑珠所在的方向挤去。
徐霄云按住胸口，目光落在那层流动的淡光上。
引魂灯正在回应这颗珠子，而且动静比以往任何一次都要强烈。
上一次灯芯出现类似变化，还是在安平城吞下花面狐残魂的时候。
“这颗珠子究竟是什么？”
鲁铁撑起身体，拖着铁腿来到近前，低头端详匣中的黑珠。
“前朝奇门派祖师耗尽一生，才造出这件东西。”
他的喉结滚动了一下，呼吸也跟着放轻。
“这颗珠子里面，封着一道完整的灵明。”
“谁的？”
“你在安平城见过血月。”鲁铁根本没打算听他否认。
徐霄云合起黑匣子，引魂灯渐渐安分下来，隔着衣料仍残留着暖热。
“见过。”他把黑匣子塞回乾坤袋，“差点把命留下。”
鲁铁抬起胳膊，枯瘦的手指朝天空点了点。
“月亮有灵明。”
余时韵御月而死，那一幕还留在他脑中，月亮确实有灵，也确实能御，代价却是万人灵明作引，还要再填进去一条性命。
“血月也有灵明。”鲁铁把拐杖横放在膝头，“珠子里封着的，正是血月降世时留下的那道灵明。”
徐霄云搭在乾坤袋口的手停了片刻。
视线从袋口移到鲁铁脸上，老头颧骨两旁挤着几道深纹，眼皮底下泛着青黑，那是熬过许多年才留下的颜色。
“你的意思是，奇门派祖师把血月的灵明从天上弄下来，又塞进盒子？”
“祖师没有摘取血月灵明。”鲁铁纠正道，“血月灵明降世那年，他拿自己当诱饵，把那东西引入阵中，耗尽毕生修为才将它封进天枢核心。”
“封完以后，祖师怎么样了？”
“死了。”
徐霄云扯紧乾坤袋，挨着鲁铁坐到碎石上。
石头顶着胯骨，他左右挪动两次，才找到一处勉强能坐的位置。
“老头，你跟我交个底。”徐霄云抬起手指，点了点自己胸前，“这玩意儿揣在我身上，血月还会降世吗？”
“会。”鲁铁答得干脆，“天枢核心只封住血月本体的一道灵明，血月散落在外的灵明远不止这一道。”
徐霄云咬紧后槽牙，腮帮子随之鼓动两下。
安平城那场血月险些把他烧得连骨头都剩不下，余时韵耗掉十二颗灵明球，又拿数十万人的灵明铺阵，才换来日火降世。
偏偏那还只算余波。
“大周开国，靠的是五大家族。”鲁铁捡起一块碎石，在脚边的平石上划出五个圆圈，“陈，李，沈，宋，孔，太祖坐稳江山后，把各处封地分给了五家。”
拐杖落向其中一个圆圈，铁皮包裹的杖头磕出一声轻响。
“这片地界，当年归了孔家。”
“传到第七代，事情便来了。”
“起初隔三五年出现一次，随后缩成两三年，再往后，一年能出现好几次，血月升起来以后，方圆百里的活物全会变样。”
“人撕咬人，野兽追咬人，爹娘抱住自己的孩子啃，家养的猫狗也会扑向主人喉咙。”
安平城外的血色重新翻回徐霄云脑中。
张大壮失了神智，张嘴扑向李守义，徐念安的五官被皮肉挤得歪斜，脸皮底下鼓起一道道游走的凸痕。
“活下来的人把它们称作妖物。”鲁铁拍了拍铁腿，掌心落下，空腔里传出沉闷回音，“说到底，变成妖物的都是熟人。”
“只要淋过那层红光，人也就认不出来了。”
“孔家怎么样了？”徐霄云问道。
鲁铁摇了摇头。
“无人受伤。”
“后来祖师封住血月灵明，红月降世的间隔才逐渐拉长，从三年变成五年，又拖到十年和二十年。”
“到了我这一辈，已经很久没见过血月了。”鲁铁抬眼望向他，“临渊城那次和安平城这次后，才想起多少年前的一切。”
“孔家现如今呢？”
“好好活着，只是不出来走动，血月这事跟孔家脱不了干系。”
徐霄云盘腿坐在石面上，把这几件旧事重新接到一起。
余时韵抽取万人灵明发动大阵，日火把安平城方圆百里烧成白地，这般动静根本瞒不过朝廷。
段缺却在船上说过，镇魔司封锁江面，船上的人连安平城三个字都不敢提。
几天工夫便被塞进一场天灾里。
“老头。”
“怎么？”
“能把安平城的消息压成这样，大周境内找不出几个人吧？”
“翻来数去也只有那么几户。”
“余家终究只是地方士族，他们哪来这么大的手，能捂住一郡人的嘴？”
而且余时韵对血月恨之入骨，这血月现世多半和余家没什么关系。
“你怀疑孔家。”
鲁铁收回拐杖，把杖身重新搁到膝头。
“我手中没有证据。”
“可你仍旧把账算在顾家头上。”
“当年血月频繁降世，也是这副样子，百姓一批批地死，官府照旧关着大门。四十年前，我师父还活着，他曾对我说过一句话。”
鲁铁侧过脸，眼白里攀着细密血线。
“他说，血月从来都算不上天灾。”
晨风穿过矿坑，泥土与野草的腥气漫上来，远处雾层已经薄了，断龙城那圈黑石城墙也露得更加清楚。
徐霄云掸去裤腿上的石灰，手掌落下时扬起一小团白尘。
“所以你偷走城主的天枢密卷，又跑来断龙城寻找这颗珠子。”他拍了拍乾坤袋，“你惦记的也不只是机关术，你想从核心里找证据。”
鲁铁没有反驳。
“天枢核心封存着血月灵明，凡是灵明，总有源头，也有它扎根的地方。”
老头竖起一根手指，指甲缝里塞满黑垢。
“循着这道灵明找到根，便能查清血月究竟从哪里来。”
“可你刚才把天枢核心交给我了。”
“机关术我照样会教给你。”鲁铁翻起眼皮，“核心放在你身上，总比塞给我这个瘸老头稳妥。”
“城主的人眼下翻遍断龙城也找不到我，可他们早晚会发现地底核心失窃，到时候一路追查，总不至于追进十万大山。”
徐霄云嘴角牵动了一下，牙齿咬住半截没骂出口的话。
这个老东西先拿他当苦力，等东西到手，又把烫手的天枢核心塞进他怀里。
嘴上说得是信任，落到实处，不过是给宝贝找了个能走能跑的保险柜。
“鲁铁。”
“又怎么？”
“你欠楚红绡的那条命，也和这件事情有关吧？”
鲁铁撑着拐杖站起身。
“你问得太宽了。”
“先把机关术学到手，再管这些旧账。”老头拄着拐杖走向矿坑外，铁腿在碎石间高低起落，“天亮以后，咱们得尽快离开这里。”
徐霄云起身跟了上去。
天枢核心贴着乾坤袋底部，引魂灯的热意已经褪去，灯芯里的火苗却比往常亮了一分。
血月的灵明。
那道东西被封进拇指大的珠子，此刻正贴在他的腰侧。
徐霄云忽然记起余时韵临死前说过的话。
“终究只能救下这几个人。”
徐霄云抬脚追赶，脑中又浮出另一个名字。
孔家。
五大家族之一。
余时韵烧掉一郡之地，孔家没有露面。
可安平城的消息只用了几天，便被遮得密不透风。
除去孔家，还有谁伸得出这只手？
徐霄云把这个名字记进心底。
眼下最紧要的是学艺，随后是门内大比，还有背在身上的三百万两债。
至于孔家。
等他手里攒够掀桌子的本钱，再登门算账。
两人沿着矿坑外缘向北行走，碎石坡松软难行，鲁铁的铁腿每次落下，都会陷进泥土半寸，拔出来时带起一团湿黑泥块。
徐霄云走在前方探路，引魂灯已经塞回衣襟，天色逐渐亮开，晨雾也散了大半。
断龙城的墙头上，细小人影正在来回移动，应当是巡逻队准备换岗。
“你的两个徒弟怎么办？”
鲁铁把拐杖戳进泥地，借着支撑翻过一块半人高的矿石，胸膛起伏得快了几拍。
“铁柱会带小师妹从水道离城，咱们去北面十里外的破窑汇合。”
“你早已安排好了退路。”
“这还用问？”鲁铁喘匀气息，“我在牢里蹲了三个月，难道真把那地方当成客栈睡觉？”
徐霄云没有继续追问。
老头进城寻找天枢核心，东西到手以后自然要逃，连退路都备得周全。
唯独缺少一个能接近神像的人，随后楚红绡便把他送到了断龙城。
这对师徒合伙挖坑，手法倒是一脉相承。
翻过两道矮坡，周围地貌逐渐变了，成片碎石堆被甩在身后，前方只剩齐腰荒草，还有大片倒塌的木架。
朽木表面爬满灰绿色苔藓，鞋底踩上去便会塌陷，腐木渣混着水，从靴边挤出一圈暗色泡沫。
走在前方的鲁铁忽然收住脚步。
“站在原地。”
徐霄云随即停步。
三丈外的草叶间露出一截铁丝，细得像女人头发，绷在两根腐朽木桩之间，离地高度正好贴着人的膝弯。
“绊线？”
“这东西不拦人。”鲁铁俯身蹲下，铁腿关节发出一声干涩吱响。
他从怀中摸出一颗螺帽，屈指抛向草丛。
螺帽刚碰到铁丝，两侧木桩便同时张开暗孔，六根细针从孔中射出，钉住螺帽表面，随即被细索扯回原位。
从铁丝晃动到细针缩回，连半次呼吸都没用完。
“这是城主布置的外围暗哨。”鲁铁横过拐杖，顺着铁丝方向比量一阵，“机关触动以后，信号会沿地下铜线送回城主府。”
“能不能绕开这道暗哨？”